Aristóteles, certamente neutro nesse conflito, delineou três elementos da comunicação: ethos, pathos e logos. Ethos é credibilidade; as pessoas acreditam no que é dito por causa da experiência comprovada, autoridade e confiabilidade. Pathos estabelece uma conexão emocional, causando um impacto profundo e muitas vezes indelével. O logos apela ao sentido da razão e da lógica.
Os porta-vozes ucranianos personificam o pathos. O Presidente (actor profissional) juntamente com um de seus assessores, Arestovich (actor que dava aulas de manipulação emocional) -assim como agências de relações públicas e psicopedagógicas de vários países- desenvolveram estratégias de comunicação eficazes. Esses profissionais criaram a imagem de uma democracia sitiada ao provocar simpatia em um nível emocional. E nenhum detalhe foi negligenciado, incluindo a camisa icônica do presidente. De acordo com um artigo recente da Newsweek, essas emoções intensas fazem com que as pessoas ignorem o que realmente está acontecendo na Ucrânia. Em suma, a pós-verdade triunfou.
Em contraste, o porta-voz militar russo, que aparece de uniforme na televisão oficial, personifica o ethos. Ele permaneceu impassível durante toda a guerra, citando números de sucesso, mostrando mapas e vídeos aéreos da luta enquanto exibia tanta emoção quanto a de um robô. Esta mensagem pode parecer reconfortante para grande parte do público russo, mas como o Ocidente democrático baniu a mídia russa, ela não chega à Europa ou à América do Norte. A lógica, que está em falta na grande mídia, é necessária para entender o que causou esse confronto militar: em primeiro lugar, as emoções criam padrões duplos. Segundo a ONU, as baixas civis na Ucrânia totalizaram 6.826 em 18 de dezembro de 2022.
De acordo com um artigo do Lancet de 2013, as baixas civis resultantes da invasão americana do Iraque, um país a meio planeta de distância, são estimadas em cerca de 200.000, embora algumas estimativas ultrapassem 1 milhão. No entanto, nenhuma sanção econômica foi aplicada aos EUA, os músicos americanos não foram proibidos de se apresentar e as companhias aéreas americanas continuaram a voar ao redor do mundo. Paradoxalmente, a frase funcionou na direção oposta. Nos Estados Unidos, as batatas fritas foram renomeadas para Freedom Fries e os vinhos franceses foram jogados na sarjeta porque a França se recusou a apoiar a invasão.
A Ucrânia e a Rússia não são apenas vizinhas, mas também pertenceram à mesma unidade política durante a maior parte de sua história. Quando os antigos apparatchiks soviéticos, liderados por Yeltsin, desmantelaram a União Soviética em dezembro de 1991, os governantes da Ucrânia decidiram basear sua legitimidade política no nacionalismo. A diáspora ucraniana, especialmente no Canadá e nos Estados Unidos, despejou seus recursos intelectuais na promoção do nacionalismo étnico, enquanto agências e ONGs ocidentais trabalhavam assiduamente para desvincular a Ucrânia da Rússia.
Embora os nacionalistas tivessem peso eleitoral limitado, contavam com o apoio estratégico do Ocidente e eram capazes de impor sua vontade a uma população amplamente indiferente. Um sistema educacional drasticamente reformado produziu uma geração desdenhosa de sua própria história soviética recente e hostil à Rússia e à língua e cultura russas.
Esta tendência foi ressentida pela maioria dos cidadãos, como visto na eleição de líderes moderados que tentaram encontrar um equilíbrio entre a Rússia e o Ocidente. Isso não foi difícil, pois a Rússia estava integrada à economia globalizada e seu comércio com a Europa superava em muito o da Ucrânia. Mas politicamente, a Ucrânia tornou-se um trunfo estratégico para os EUA, cuja política externa foi inspirada na Doutrina Wolfowitz, que defendia a dominação incondicional em todo o mundo. O senador Edward Kennedy o descreveu como "um chamado ao imperialismo americano para o século 21 que nenhuma outra nação pode ou deve aceitar". E, de fato, a Rússia estava entre os que se opunham a ela.
Durante seu discurso na conferência de segurança de Munique em 2007, o presidente Putin pediu um mundo multipolar mais equilibrado. Ele criticou a expansão da OTAN para o leste, que violou os compromissos verbais que os líderes ocidentais haviam feito com Gorbachev durante a reunificação da Alemanha. Foi esse discurso que marcou uma virada na história russa, transformando a "Rússia de Putin" em um inimigo público. Como resultado, a mídia ocidental desenvolveu uma imagem sinistra do país e de seu líder. Um ano depois, a Ucrânia e a Geórgia foram convidadas a ingressar na OTAN.
Durante o outono de 2013, a Rússia convenceu os EUA a abandonar seus planos de bombardear a Síria. Vários em Washington condenaram isso como um acto de apaziguamento. Alguns dias depois, grandes manifestações eclodiram em Kyiv. Vários dias depois que o presidente ucraniano assinou um acordo (formalmente testemunhado pela França, Alemanha e Polônia) com a oposição para realizar eleições antecipadas e uma transferência pacífica do poder, ocorreu um golpe. Isso levou a uma violenta derrubada do governo ucraniano em fevereiro de 2014.
Os EUA, que gastaram mais de US$ 5 bilhões na Ucrânia, encorajaram activamente o golpe e participaram da eleição do novo governo. Ele afirmou um nacionalismo étnico militante que instantaneamente antagonizou milhões de falantes de russo, muitos dos quais dominavam o sudeste industrializado do país. Várias cidades e regiões se recusaram a reconhecer os resultados do golpe. Isso levou os nacionalistas a usar a força para afirmar seu governo, levando a um conflito militar na região de Donbass. Em um episódio terrível, nacionalistas queimaram a casa dos sindicatos em Odessa em maio de 2014, em que morreram cinquenta trabalhadores
A Rússia reagiu com determinação integrando a Crimeia após um referendo popular. Ele o fez contra a perspectiva de a Ucrânia ingressar na OTAN e Sebastopol se tornar uma base naval dos EUA. Apesar disso, a Rússia mostrou moderação ao oferecer apenas apoio secreto às milícias de Donbass e não intervir na região costeira de Mariupol a Odessa. Esses antigos territórios otomanos foram ocupados por Catarina, a Grande (e chamada de Novorossia) no século XVIII. Especialmente sob seu governo, foram fundadas grandes cidades como Mariupol e Odessa, que se tornaram centros comerciais e industriais cosmopolitas.
Os críticos dentro da Rússia citam essa moderação como uma das principais razões para o conflito actual. Eles argumentam que uma medida para ajudar falantes de russo sitiados na Novorossia em 2014, quando os nacionalistas estavam ganhando força, teria evitado a actual guerra massiva. A iniciativa russa de negociar um novo sistema de segurança colectiva na Europa foi rejeitada pelos EUA e pela OTAN em dezembro de 2021 e janeiro de 2022. Esta foi a última tentativa de evitar a guerra.
Outra causa deste conflito foi a não aplicação por Kiev dos Acordos de Minsk 2, também assinados pela França e pela Alemanha, o que teria permitido ao Donbass manter um certo grau de autonomia dentro da Ucrânia. A ex-chanceler alemã Angela Merkel admitiu francamente que os atrasos contínuos de Kiev na implementação dos acordos contribuíram para o fornecimento de armas ocidentais e treinamento militar da Ucrânia para ajudar a reconquistar o Donbass.
Em última análise, a causa exagerada dessa guerra foi a aceitação entusiástica de Kiev do papel de aríete americano contra a Rússia. Imagine a reação de Washington se a Rússia tivesse organizado um golpe antiamericano em Ottawa e colocado suas armas e conselheiros militares por todo o Canadá.
Este conflito é muitas vezes visto como um jogo de moralidade entre o bem e o mal. Uma análise racional de suas causas deve ajudar a evitar novos derramamentos de sangue. Para evitar futuras tragédias, o logos é mais necessário do que o ethos e o pathos em debates públicos sobre questões políticas potencialmente explosivas.
* Professor Emérito de História da Universidade de Montreal (Canadá). Al Mayadeen
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